Josef Karl Pelikan ist derzeit Sonderbeauftragter des Generaldirektors für Osteuropa und Zentralasien sowie Direktor für Verwaltungsinnovation und -Transformation bei der Organisation der Vereinten Nationen für industrielle Entwicklung (UNIDO) in Wien. Mit fast 20 Jahren Erfahrung in Diplomatie, internationaler Zusammenarbeit, Entwicklungszusammenarbeit, Bildung und Privatwirtschaft verfügt er über ein breites Kompetenzspektrum in Verhandlungsführung, strategischer Planung und interkulturellem Management. Zuvor war er in verschiedenen leitenden Funktionen tätig, u. a. als Kabinettschef, Head of Change Management und Direktor für Regionalbüros und Feldkoordinierung bei UNIDO, als Referatsleiter im Bundesministerium für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung in Deutschland, als Berater des rumänischen Premierministers, als Erster Sekretär der Deutschen Botschaft in Bukarest sowie als Referent für Südosteuropa im Bayerischen Wirtschaftsministerium.

Josef Karl Pelikan studierte Geschichte, Politikwissenschaft, Romanistik, Volkswirtschaftslehre, interkulturelle Psychologie und Rechtswissenschaft in Regensburg, Oxford (Oriel College), Bukarest und Münster. Er ist zertifizierter Compliance Officer und Absolvent der Akademie Auswärtiger Dienst Berlin. Für seine Leistungen wurde er u. a. mit dem Komturkreuz des Rumänischen Nationalordens für kulturelle Verdienste ausgezeichnet. Er ist rumänischer und deutscher Staatsangehöriger.

Promotion: Universität Bukarest (2012, Geschichte)